I deen him one of the greatest beings alive in our time...his name will live in history-Um dos maiores seres vivos do nosso tempo...seu nome perpetuará na história; palavras do estadista e historiador Sir Winston Leonard Spencer Churchill (1874-1965), em alusão ao arqueólogo galês, viajante, militar e temerário Thomas Edward Lawrence (1888-1935), cognominado Lawrence da Arábia.
Lawrence amava a aventura. Em uma de suas viagens pelo Oriente Médio, em 1909, conheceu a Síria, a Palestina, o Egito, a Turquia e as tórridas areias do Saara. Conviveu muito bem com os árabes, os quais admirava a cultura, a hospitalidade, seus costumes e comportamentos.
Em outubro de 1916, Lawrence, aos 28 anos, visita novamente o mundo árabe. Sua sabedoria e entusiasmo muito vivo por aquele povo e pelo deserto, desperta a atenção de Dryden, chefe do Escritório Árabe, no Cairo, que o envia como emissário ao Príncipe Faissal, com a finalidade de empregar meios para abrandar os conflitos entre árabes e turcos, visto que os árabes se viam submetidos ao domínio otomano havia anos.Lawrence parte imediatamente. A caminho do deserto, ele vem a conhecer Sherif Ali ibn el Kharish, que passa a ser o seu maior aliado na causa da unificação dos árabes, e ambos juntam-se a líderes guerrilheiros. Começa uma série de sangrentas batalhas que levam os árabes à vitória, acabando de vez com o domínio turco,e também conquistam Damasco, capital da Síria. A partir de então, Lawrence entra para a história, como um herói do seu tempo.
De volta para a Inglaterra, Lawrence torna-se assessor de Winston Churchill, no Ministério das Colônias.
Escreve o autobiográfico The Seven Pillars of Wisdom-Os Sete Pilares da Sabedoria, o qual narra suas aventuras no Oriente Médio.
A luta armada entre árabes e turcos em que o herói do deserto participou ao lado dos árabes, pode ser vista com todo o seu esplendor, em technicolor e wide screen, na extraordinária produção britânica da Columbia Pictures, Lawrence of Arabia-Lawrence da Arábia-1962, do diretor David Lean, acompanhada pela belíssima trilha sonora de Maurice Jarre, executada pela Orquestra Sinfônica de Londres. O filme começa com a morte do tenente Lawrence nos arredores de Londres, em decorrência de um acidente de motocicleta, em 19 de maio de 1935 e, em seguida, os flashbacks com toda a sua história de guerra. Com roteiro de Robert Bolt, baseado na obra The Seven Pillars of Wisdom, de T.E. Lawrence, com duração de 3h e 40min, tem no elenco um grupo de atores famosos como Alec Guinness (Príncipe Faissal), Omar Sharif (Sherif Ali ibn el Kharish), Jack Hawkins (General Allenby), Claude Rains (Dryden), Anthony Quayle (Coronel Harry Brighton), Arthur Kennedy (Bentley), Jose Ferrer ( Turkisch Bey) e Anthony Quinn (Auda abu Tayi). Para interpretar Lawrence, a princípio seria o ator inglês Albert Finney, mas ele recusou o papel. Marlon Brando não aceitou, pois tinha compromisso com a MGM na refilmagem de Mutiny on the Bounty-O Grande Motim-1962. O até então pouco conhecido ator irlandês Peter O' Toole (foto) assumiu o papel-título, numa magistral interpretação.
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